在19世纪法国，苦役犯冉阿让因偷面包入狱19年，出狱后受主教感化，化名马德兰成为市长并开办工厂。女工芳汀被遗弃后沦为妓女，临终将女儿珂赛特托付给冉阿让。他携珂赛特隐居巴黎，却遭警探沙威追捕。1832年巴黎共和党人起义，冉阿让为救马吕斯（珂赛特爱人）穿梭街垒，最终以宽恕感化沙威。影片深刻展现人性在压迫与救赎中的挣扎，底层人民的苦难与革命热情交织，成就一部关于爱与牺牲的史诗。