抗日战争时期，江南沙家浜地区，新四军十八名伤病员在阿庆嫂的掩护下秘密休养。春来茶馆老板娘阿庆嫂机智勇敢，与忠义救国军司令胡传魁、参谋长刁德一周旋。刁德一怀疑阿庆嫂通共，多次试探，阿庆嫂以智斗化解危机。她利用胡传魁的草莽性格和刁德一的狐疑，巧妙传递情报，保护伤员。最终，新四军主力反攻，阿庆嫂配合部队一举歼灭敌伪，沙家浜重归安宁。影片弘扬了军民团结、革命智慧的主题，人物鲜活，情节紧凑，是红色经典中的不朽之作。