一位年迈的古巴渔夫圣地亚哥，连续84天未能捕到鱼，被众人嘲笑为“倒霉蛋”。但他没有放弃，第85天独自驾船远航，终于钓到一条巨大的马林鱼。经过两天两夜的搏斗，老人凭借意志与智慧刺死大鱼，却因血腥引来鲨鱼群。他拼尽全力用鱼叉、船桨甚至折断的舵柄反击，最终只拖回一副18英尺长的鱼骨。虽然物质上一无所获，但他在茫茫大海上证明了人的极限可以被挑战，但不能被击败。海明威用极简笔触刻画了孤独、坚韧与尊严，那句“人可以被毁灭，但不能被打败”成为永恒的精神灯塔。