本片以鸦片战争时期广州三元里人民抗英斗争为背景，讲述了村民在英军暴行下奋起反抗的悲壮故事。主角李铁牛带领乡勇，利用地形优势与敌人周旋，最终在牛栏岗大败英军。影片通过个人成长见证民族觉醒，展现了平民英雄的铮铮铁骨。高潮部分的三元里决战，以简陋武器对抗洋枪洋炮，彰显了不屈的民族气节。