电影《方珍珠》改编自老舍同名话剧，讲述曲艺艺人方珍珠在旧社会的苦难与新社会的重生。方珍珠自幼学艺，唱得一口好鼓词，却因社会地位低下受尽欺凌。她与养父方师傅相依为命，在黑暗的旧中国，艺人被视为“下九流”，不仅被恶霸、流氓欺压，甚至被反动官僚玩弄。方珍珠在逆境中坚韧不拔，凭借才华和骨气艰难生存。新中国成立后，艺人的社会地位得到根本改变。方珍珠终于摆脱枷锁，成为受人尊重的艺术家，用她的鼓词歌颂新时代。影片展现了新旧社会的鲜明对比，赞美了共产党领导下的文艺新生。