在旧金山的迷雾中，私家侦探山姆·斯佩德接到一桩看似简单的委托：寻找一座价值连城的马耳他之鹰雕像。然而，随着委托人神秘死亡，斯佩德发现自己陷入了一个由贪欲、背叛和谋杀编织的陷阱。他与风骚的布里奇德·奥肖内西联手，却不知她背后隐藏着致命的秘密。雕像的真相逐渐浮现——它并非黄金，而是涂了黑漆的铅制仿品，但追逐它的人却为此不惜一切代价。斯佩德在警方的怀疑与黑帮的威胁间周旋，最终揭开了这场骗局的真相：每个人都想得到那只鹰，却没人真正拥有它。影片以其复杂的叙事、锐利的对白和阴郁的视觉风格，定义了黑色电影的经典范式。